في رحلتي البرية ، في المدن والقرى التي تنتظر الهجوم الروسي ، التقيت بأولكسندر سينكيفيتش ، عمدة مدينة ميكولايف الصناعية ، بالقرب من البحر الأسود في جنوب أوكرانيا. التقينا لأول مرة منذ بضع سنوات في كلية إدارة الأعمال الفاخرة. “يمكن أن تكون مدينتنا مثل هامبورغ. هذا هو نموذجنا “، كما قال بعد ذلك ، موضحًا استراتيجيته لتنشيط الميناء الشهير. تم بناء البارجة الحربية ما قبل المدرعة بوتيمكين – المعروفة بتمرد الطاقم في عام 1905 ، في الفترة التي سبقت الثورة الروسية – في أحواض بناء السفن المحلية.
كان سينكيفيتش رجل أعمال انتخب ببدلة في عام 2015 بعد ثورة الميدان الأوروبي. أصغر عمدة في أوكرانيا ، تمت الإشادة به لمحاربته الفساد. الآن ، مع أكثر من 1500 وحدة روسية من المعدات العسكرية التي تم إحضارها من شبه جزيرة القرم المحتلة المحيطة بالبلدة من الشرق والشمال ، فهو قائد حرب. احتل الروس بالفعل بعض القرى على بعد 20 كم. فقط نهر Pivdennyi Buh الذي يقسم Mykolaiv ينقذه من الحصار ، لكن الروس قد يبنون قريبًا جسرًا عائمًا إلى الشمال لإغلاق الدائرة.
إنه مفتاح لتطلعات موسكو ، لأنه من خلال السيطرة على ميكولايف ، ستكون موسكو قادرة على الاقتراب من أوديسا ، على بعد 80 ميلاً إلى الغرب منها ، ثم من الحدود البرية الأوكرانية حتى ترانسنيستريا – جمهورية مولدوفا المنشقة. قال لي: “الطريق الوحيد من ميكولايف هو إلى أوديسا – إنه شريان حياتنا ، هكذا نقوم بإجلاء الناس”. “هناك 250.000 من أصل 500.000 متبقي. المهمة هي نقل 50000 آخرين – لن يوافق الباقون على نقلهم “. يستقبلني مرتديًا سترة واقية من الرصاص ويحمل مسدسًا في مبنى مجلس المدينة. التصميم الخارجي يشبه قصر باكنغهام.
وقتل ما يقدر بنحو 27 مدنيا في هذه المنطقة جراء القصف. ولحقت أضرار بمئات المنازل ، بعضها دمر بالكامل. تتمثل مهمة الإدارة الآن في إصلاح إمدادات الكهرباء والمياه ، ولكن لا يقل أهمية عن السباق من أجل تخزين المؤن والأدوية والمياه لبضعة أشهر على الأقل من الحصار المحتمل. خيرسون ، أكبر بلدة في الشرق ، محتلة بالفعل من قبل القوات الروسية. يتجمع السكان هناك بشكل يومي في مظاهرات سلمية رافعين أعلامهم الأوكرانية. في غضون ذلك ، في ميكولايف ، يستعدون لحرب العصابات في الشوارع إذا نجح الروس الغزاة في ذلك.
نحن جميعاً أهل حرب الآن. قبل الحرب ، كان المسؤول الصحفي لرئيس البلدية ، مثل الرئيس ، ممثل كوميدي ناجح ، لكن الآن بندقية كلاشينكوف الآلية على كتفه لا تبدو غير طبيعية. كانت آخر مرة التقينا فيها قبل أربعة أشهر ، في معرض فني واسع في ميكولايف على ضفة النهر. يجب أن الاحتياجات. عضو آخر في مجلس المدينة يحمل مسدسه في علبة مضرب تنس. في حياته قبل الحرب ، ترأس أيضًا لجنة أولمبية إقليمية.
عندما ارتديت سترتي الواقية من الرصاص ، لاحظ أنني أتعامل معها “كما لو كانت لدي خبرة”. قد يُنظر إلى هذا على أنه مجاملة ، لكنني رأيت حروبًا في الخارج وكتبت عن الصراع في شرق أوكرانيا. إن السياسيين الذين تحولوا إلى قادة في زمن الحرب هم الذين يتعين عليهم تعلم مهارات جديدة.
ولكن بعد ذلك يضطر الكثير من الناس إلى رؤية الأشياء بشكل مختلف. حتى وقت قريب ، سيطرت روسيا على 7٪ من الأراضي الأوكرانية. نزح مليون شخص داخليًا ، وقتل 14000 شخص ، لكن كان لا يزال من الممكن للأغلبية ألا تعرف مكان ساحة المعركة.
كنا نحن الذين غطوا الحرب ، وساعدوا المدنيين ، وهربوا من المنطقة أو خاضوا المعارك ، الذين شعروا أحيانًا على خلاف ذلك مع الواقع اليومي للمدن المسالمة. تساءلنا كيف رآنا الناس العاديون. هل اعتقدوا اننا عصابيين؟ هل كان لدينا اضطراب ما بعد الصدمة؟ هل يجب أن نمتنع عن مناقشة الحرب مع بقية البلاد التي أرادت فقط المضي في العيش؟
لكن التمييز يتحول إلى أشلاء. يدرك الكثيرون الآن القبح الحقيقي للحرب ، وهي حقيقة لا تتضح حقًا إلا عندما تسمع الغارة الجوية بنفسك أو تحتاج إلى الفرار إلى بر الأمان.
كنت جالسًا في منزلي ورأيت طائرتين سوداوين. كنت مشلولا: ماذا علي أن أفعل؟ ” قالت نادية ، وهي جالسة بالقرب من حطام منزلها في بالابانوفكا في ضواحي ميكولايف. أصيب مبنى جارتها. زوجها ، وهو رجل في الستينيات من عمره ، يروي كل شيء ويبكي. هم الوحيدون الذين بقوا في المنطقة الآن. تم تدمير ما يصل إلى عشرة منازل من حولهم.
بالانتقال إلى محطة قطار أوديسا ، أرى بضع مئات من النساء والأطفال من ميكولايف وضواحيها ينتظرون القطارات إلى غرب أوكرانيا ، إلى رومانيا ، إلى سلوفاكيا وبولندا – إلى أي مكان قد تذهب إليه القطارات. نقل خط السكة الحديد الأوكراني أكثر من 6000 من السكان الأكثر ضعفا في ميكولايف هذا الأسبوع.
كيف يتعاملون مع الأمور أمر مهم ، لأن ميكولايف في أذهان العديد من الأوكرانيين هي رمز للمقاومة. أولاً بسبب دفاعها الناجح عن المطارات والمطارات ، ولشجاعة القائد العسكري المحلي. ولكن أيضًا بسبب الحاكم المحلي فيتالي كيم. متحدث روسي نصف كوري ومطور ناجح قبل الحرب يلف كل شيء ، كان يعمل على تعزيز معنويات الناس بمذكرات فيديو مبهجة شائعة على الإنترنت. عندما دعا كيم السكان لإحضار الإطارات إلى شوارع المدينة لإغلاق طريق الدبابات الروسية ، ووعد بأن “دخان المطاط يعيق العدو” ، في اليوم التالي ، امتلأت المدينة بالإطارات.
نحتاج أن نصل إلى الطريق مرة أخرى ، لمغادرة ميكولايف بينما لا يزال الجسر المتحرك في الطريق إلى أوديسا مفتوحًا ، والوصول إلى هناك قبل حظر التجول. نصحني العمدة وفريقه بالخروج. إنهم لا يعرفون ما ستجلبه الليلة التالية. يبدو الأمر كأنه خيانة للمغادرة ، لكنهم يقولون إنه يجب علينا المغادرة. بالنسبة لهم ، “سنقاتل. يقولون.
لقد تعلمت أنه عند إجراء مقابلة في منطقة نزاع ، من اللطف محاولة إنهاء مقابلة بشكل إيجابي والسؤال عن المستقبل. لكن من الصعب أن تكون متفائلاً عندما تفكر فيما قد يأتي قريبًا. كان التقدم الروسي يتباطأ ، لكن هذا قد يعني فقط أن إرهاب السكان من السماء بقذائف مميتة قد يستمر لفترة من الوقت. – الهجمات الجوية والبرية. شعور بالحصار.
سألت العمدة ، “ماذا عن أن يصبح ميكولايف هامبورغ بعد الحرب”. يقول: “لا أعتقد ذلك بعد الآن”. لقد وعدنا بخطة مارشال لأوكرانيا بعد الحرب. لكني لست متأكدًا من أن أي شيء بهذا الحجم قادم. سنعيد بناء ما في وسعنا. لكن ما نحتاجه الآن هو المزيد من السترات والخوذات الواقية من الرصاص. تمرير الرسالة. ”
كنا “أهل الحرب” أقلية لفترة طويلة. الآن هناك أكثر من 40 مليون منا. ينصب تركيزنا الآن على كيفية إيقاف هذا التقدم.
