مذنب بنواة أكبر 50 مرة من المعتاد يتجه نحو الأرض بسرعة 22000 ميل في الساعة.
حدد تلسكوب هابل التابع لناسا أن النواة الجليدية للمذنب تبلغ كتلتها حوالي 500 تريليون طن وعرضها 85 ميلاً (137 كم) – أكبر من ولاية رود آيلاند الأمريكية.
لكن لا داعي للقلق. أقرب ما ستحصل عليه هو على بعد مليار ميل من الشمس ، ولن يكون ذلك حتى عام 2031.
تم رصده لأول مرة في عام 2010 ولكن الآن فقط أكد هابل حجمه.
وهو أكبر من أي مذنب رآه علماء الفلك من قبل.
قال ديفيد جيويت ، أستاذ علوم الكواكب وعلم الفلك في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس: “لطالما اشتبهنا في أن هذا المذنب يجب أن يكون كبيرًا لأنه ساطع جدًا على هذه المسافة الكبيرة”. “الآن نحن نؤكد ذلك.”
وصفت وكالة ناسا المذنبات بأنها “كتل ليجو” جليدية ، خلفتها الأيام الأولى لبناء الكوكب.
وقالت في بيان “تم طردهم بشكل غير رسمي من النظام الشمسي في لعبة الكرة والدبابيس الجاذبية بين الكواكب الخارجية الضخمة.”
“استقرت المذنبات التي تم إطلاقها في سحابة أورت ، وهي خزان واسع من المذنبات البعيدة التي تحيط بالنظام الشمسي.”
وصف مان تو هوي ، من جامعة ماكاو للعلوم والتكنولوجيا ، المذنب بأنه “كائن مذهل” ، مضيفًا: “اعتقدنا أن المذنب قد يكون كبيرًا جدًا ، لكننا احتجنا إلى أفضل البيانات لتأكيد ذلك.”
كان المذنب برناردينيلي-بيرنشتاين يتبع مدارًا إهليلجيًا لمدة ثلاثة ملايين عام ، مما يجعله بعيدًا عن الشمس بمقدار نصف سنة ضوئية تقريبًا.
يقع المذنب الآن على بعد أقل من ملياري ميل من الشمس ، حيث يسقط بشكل عمودي تقريبًا على مستوى نظامنا الشمسي.
